Dag 2: Salt Lake City - Jackson Hole (480 km)

Vandaag stond er een flinke verplaatsing in noordelijke richting op het programma. Na een traditioneel wat onrustige eerste nacht en prima eerste ontbijt verlieten we Salt Lake City dat op zondag een rustige indruk maakte. We kregen bij het hotel als tip Antelope State Park mee toen we vroegen waar we het beste het grote Salt Lake konden zien. Dat bleek een goede tip. Een stuk van de route af en een brug verder reden we het eiland in het grote Zoutmeer op waarvan het eerste stuk State Park was. Mooie ruige natuur, aan alle kanten omzoomd door het extreem zoute water waarin alleen een bepaalde garnaal schijnt te kunnen leven. Op het eiland verspreid graasden buffels, troffen we ook wat schichtige antiloopachtigen, een coyote en wat kleiner wild aan.

De rest van de dag was de route prachtig. We doorkruisten een paar keer een bergrug met soms voor Amerikaanse begrippen kronkelige wegen langs bergrivieren. Uitgestorven gebieden wisselden af met groene valleien met agrarische activiteit. Soms kale bergen, dan weer fraaie bossen met hier en daar al een herfstkleur. In gehucht Garden City bij Bear Lake hadden we lunch die alweer wat Mexicaans georienteerd was. Lunch was weer zodanig veel dat we het avondeten zo'n beetje konden skippen, een bekend probleem hier.

Ter indicatie van de grootte van de dorpjes waar we doorheen reden: ze zetten hier het aantal inwoners op het gemeentebord dat je ziet als je binnenrijdt. Pop 100 enzo. De namen Paris, Montpellier, Bern en Geneva doen vermoeden dat de eerste bewoners uit Franse streken kwamen. Nu zijn dit bijna spookdorpjes, waar de resten van huizen en winkels een desolate indruk maken. Het was vandaag prachtig weer, temperatuur een graad of 26 maar ook een forse wind en soms wat wolken, dus goed te doen.

We kwamen zoveel auto's met racefietsen dat we vermoedden dat hier een grote toertocht was gereden. Dat bleek de 30ste editie van de Lotoja Classic te zijn, van Logan (Utah) naar Jackson (Wyoming). Geen misselijke rit, want 206 mijl (330 km) en alles tussen 1800 en 2300 meter hoogte en dat of in een dag of in estafettevorm in twee dagen. Beetje schokkend was het nieuws dat een van de 4300(!) fietsers om het leven is gekomen toen hij de macht over het stuur verloor en over de vangrail in de Snake River was gevallen.

Maar meer nieuws hier, want vlak voor einddoel Jackson zagen we grote rookwolken boven de bergen. Sinds gistermiddag woeden hier forse bosbranden. Vliegtuigen en helikopters vliegen af en aan met bluswater. De rook hing ook boven Jackson Hole, zoals Jackson blijkbaar genoemd wordt (beetje onduidelijk dat onderscheid). We vonden ons hotel The Painted Buffalo eenvoudig. Na ongeveer 480 km waren we er rond 18 uur, dus nog even wat tijd om het toeristische centrum te verkennen. De bogen gemaakt van geweien op het centrale plein zijn erg bekend. Rondom volop toeristenwinkels met veel kunst en souvenirs inclusief Stetson hoeden. Na een eenvoudig maal is het tijd om verslag en foto's van de eerste dag uit te zoeken. Het internet deed het niet, telefoon had er bij hotel ook uitgelegen. Zou ook vanwege de bosbranden zijn ... hmm, die moeten niet nog dichter bij komen.

Morgen gaan we Grand Teton National Park in en daarna richting Yellowstone Park.